Im Fokus des musikalischen Kino-Highlights, das sieben Golden Globe Awards und sechs Oscars gewonnen hat, steht das Schicksal zweier junger Träumer in Los Angeles. Als der talentierte Jazzpianist Sebastian (Ryan Gosling) und die angehende Schauspielerin Mia sich treffen, ist es Liebe auf den ersten Blick. Doch je näher sie der Verwirklichung ihrer Träume kommen, desto mehr wird ihre Beziehung auf die Probe gestellt. Mit Auftritten in kleinen Clubs, wie dem von Clubbesitzer Bill (J.K. Simmons), hält er sich über Wasser, bis er seinen Traum von einem eigenen Jazzclub verwirklichen kann. Sein Leben ändert sich schlagartig, als er die leidenschaftliche Schauspielerin Mia Dolan, gespielt von Emma Stone, trifft, die sich von Vorsprechen zu Vorsprechen hangelt. Schon nach kurzer Zeit verlieben sich die beiden Hals über Kopf ineinander. Doch die Verwirklichung ihrer Träume stellt die Liebe der beiden jungen Menschen auf eine harte Probe. Erste Risse kommen auf, als Sebastian von seinem alten Schulfreund Keith (John Legend) eine einmalige Gelegenheit erhält.